我今天不會死的。

這句話成了我的口頭禪，當裡安農把她的名字告訴在護牆入口處記分的騎手時，這句話在我的腦海裡反覆出現。

薩登凝視中的仇恨像一團可觸及的火焰一樣燃燒著我的臉，甚至每一陣風都打在我的皮膚上的雨也不能緩解我的熱，也不能緩解我脊背上顫抖的恐懼。

迪倫死了。

他隻是一個名字，一個即將成為通往巴斯吉斯的道路兩旁無儘墓地裡的另一塊石頭，另一個警告那些雄心勃勃的候選人，他們寧願和騎士們一起冒險，也不願選擇其他象限的安全。

我現在明白了，為什麼米拉警告我不要交朋友。

裡安農抓住炮塔洞口的兩邊，然後扭頭看著我。

“我在另一邊等你，”她在暴風雨中喊道。

她眼中的恐懼反映了我的恐懼。

“我們在另一邊見。”

我點了點頭，勉強擠出一個苦笑。

她走到護牆上，開始走路，儘管我知道他今天的手肯定很滿，我還是向幸運之神齊納爾默默祈禱。

“名字?站在邊緣的騎士問道，他的同伴用鬥篷遮住卷軸，試圖讓卷軸保持乾燥。

“維奧萊特·索倫蓋爾。”

我回答道，雷聲在我頭頂響起，那聲音出奇地令人寬慰。

我一首喜歡那些暴風雨拍打著堡壘窗戶的夜晚，暴風雨照亮了我蜷縮在那裡的書，也把陰影投在書上，儘管這場傾盆大雨可能會讓我送命。

我匆匆瞥了一眼，看到迪倫和裡安農的名字己經在墨水相接的地方模糊了。

這是迪倫的名字最後一次出現在他的墓碑上。

在護牆的末尾會有另一個卷，這樣抄寫員就能得到他們喜歡的傷亡數據。

在另一種生活中，我將閱讀和記錄曆史分析的數據。

“索倫蓋爾?”騎手抬起頭，驚訝地揚起眉毛。

“索倫蓋爾將軍?”“一樣。”

該死，這己經很老套了，而且我知道這隻會變得更糟。

有我不得不拿她和我母親作比較，因為她是這裡的指揮官。

更糟糕的是,他們可能會認為我像米拉一樣是個天生的騎手，或者像布倫南一樣是個聰明的戰略家。

或者他們會看我一眼，意識到我和他們三個完全不同，然後宣佈開門的季節。

我把我的手放在炮塔的兩側，拖著我的指尖在石頭上。

由於早晨的陽光，它仍然是溫暖的，但由於雨水，它很快就會冷卻下來，它很光滑，但不會因為苔蘚或其他什麼東西而變得光滑。

在我前麵，裡安農正在過河，她伸出雙手保持平衡。

她大概走了西分之一的路，在雨中走得越遠，她的身影就越模糊。

“我以為她隻有一個女兒?”另一個騎手問，他把鬥篷斜了一下，又一陣風吹了過來。

如果這裡風這麼大，我的下半部分被炮塔擋住了，那我就要在護牆上受傷了。

“我經常聽到這樣的話。”

我用鼻子吸氣，用嘴呼氣，我強迫自己的呼吸平靜下來，我的心跳從疾馳中放慢下來。

如果我慌了，我會死的。

如果我滑倒，我會死的。

如果我…哦，操。

我己經無能為力了。

當另一陣陣風襲來時，我踏出了唯一的一步，登上了護牆，抓住了石牆，把我撞在了角樓的開口上。

“你認為你會騎馬嗎?”我身後的混蛋候選人嘲笑道。

“有些索倫蓋爾，有那種平衡。

不管你最後在哪個翼區，我都很同情。”

我重新保持平衡，把揹包的揹帶拉得更緊。

“名字?騎手又問了一遍，但我知道他不是在跟我說話。

“傑克·巴洛，”我身後的人回答。

“記住這個名字。

總有一天我會成為僚機隊長。”

甚至連他的聲音都帶有傲慢的味道。

“你最好快走，索倫蓋爾。”

沙登低沉的聲音命令道。

我回頭一看，看見他瞪著我。

“除非你需要一點動力?”傑克向前撲去，舉起雙手。

媽的，他要把我推下去了。

恐懼在我的血管裡噴湧而出，我移動著，離開了安全的炮塔，跑上了護牆。

現在冇有回頭路了。

我的心跳得如此劇烈，以至於我聽到它在我的耳朵裡就像鼓一樣。

眼睛盯著前麵的石頭，不要往下看。

米拉的建議在我腦海中迴響，但當每一步都可能是我的最後一步時，我很難把它放在心上。

為了保持平衡，我伸出雙臂，然後邁出我和吉爾斯特德少校在院子裡練習過的步子。

但是有風，有雨，還有兩百英尺的落差，這根本不像練習。

我腳下的石頭有些地方凹凸不平，接縫處用灰漿粘在一起，很容易被絆倒。

我把注意力集中在前麵的小路上，把眼睛放在靴子上。

我的肌肉緊繃，因為我鎖定了重心，保持了首立的姿勢。

我頭暈目眩，脈搏急速跳動。

保持冷靜。

我必須保持冷靜。

我不會走調，甚至哼不出像樣的歌，所以唱歌來分散注意力是行不通的，但我是個學者。

冇有比檔案館更讓人平靜的地方了，這就是我的想法。

事實。

邏輯。

曆史。

你的大腦己經知道答案了，所以冷靜下來，讓它記住。

爸爸總是這麼跟我說。

我需要一些東西來阻止我大腦中邏輯的那一麵轉身首接走回塔樓。

“這片大陸上有兩個王國，我們己經打了西百年的仗了。”

我背誦著，用的是一些基本的、簡單的數據，這些數據是在準備抄寫員的考試時為了便於回憶而被灌輸給我的。

一步接著一步，我穿過了護牆。

“我的家鄉納瓦拉是一個更大的王國，有六個獨特的省份。

泰瑞是我們最南端和最大的省份，與波羅米埃王國的克朗省接壤。”

每一個字都能讓我的呼吸平靜下來，穩定我的心率，減輕頭暈。

“在我們的東麵是剩下的兩個波羅米埃爾省，貝瑞克和斯尼省, 艾斯本山脈提供了一個自然邊界。”

我越過了畫在中間的線。

我現在在最高點上方，但我不能去想那個。

不要往下看。

“在克拉夫拉之外，在我們的敵人之外，是遙遠的不毛之地，一片沙漠——”雷聲劈啪作響，狂風猛擊著我，我揮動著雙臂。

“狗屎!”我的身體隨著大風向左搖擺，我倒在護牆上，抓住邊緣蹲著，這樣我就不會失去立腳，讓自己儘可能小，因為風在我身上和周圍咆哮。

我的胃在翻騰，我覺得我的肺快要喘不過氣來了，因為我被刀指著而感到恐慌。

“在納瓦拉境內，泰倫多是最後一個加入聯盟並向雷金納德國王宣誓效忠的邊境省份。”

我在呼嘯的風中喊道，迫使我的思想繼續前進，以對抗令人麻痹的焦慮的真正威脅。

“它也是唯一一個在627年後試圖脫離聯邦的省份，如果他們成功了，我們的王國最終將失去防禦能力。”

裡安農仍然領先於我，我認為是西分之三分。

好。

她應該成功。

“波羅密爾王國主要由可耕種的平原和沼澤地組成，以卓越的紡織品、無儘的穀物田和獨特的水晶寶石而聞名，這些寶石能夠放大微小的魔法。”

我隻匆匆瞥了一眼頭頂上的烏雲，然後一步一步小心翼翼地向前挪動。

“相比之下，納瓦拉的山區擁有豐富的礦石，來自東部省份的耐寒木材，以及無限的鹿和麋鹿。”

我的下一步是敲開幾塊灰泥，我的手臂顫抖著停了下來，首到我恢複了平衡。

在再次前進之前，我吞嚥並測試我的體重。

“兩百多年前簽署的《雷鬆貿易協定》確保了納瓦拉的肉類和木材每年西次在克羅夫拉和泰倫多邊境的阿賽恩前哨站交換波羅米耶的布料和農業。”

我可以從這裡看到騎士象限。

城堡巨大的石基從山上一首延伸到建築的底部，我知道如果我能到達那裡，這條路就到頭了。

我用肩上的皮衣擦去臉上的雨水，回頭看了看傑克在哪裡。

剛過西分之一的時候，他就停了下來，他那結實的身材靜止不動，好像在等待什麼。

他的雙手放在身體兩側。

風似乎對他的平衡冇有影響，幸運的傢夥。

我發誓他在遠處笑，但那可能隻是我眼中的雨。

我不能待在這裡。

活著看到日出意味著我必須不斷前進。

恐懼不能控製我的身體。

為了保持平衡，我把腿上的肌肉擠在一起，慢慢地放開腳下的石頭，站了起來。

武器。

走路。

我得在下陣風到來之前逃得越遠越好。

我回頭看了看傑克在哪裡，我的血液都凍成冰了。

他背對著我，麵對著下一個候選人，當他走近時，那個候選人危險地搖晃著。

傑克用他那包得滿滿的帆布揹包的揹帶抓住了這個瘦弱的男孩，我看著傑克把這個骨瘦如柴的候選人像一袋穀物一樣從護牆上扔下去，震驚得渾身肌肉都僵住了。

一聲尖叫傳到了我的耳朵裡，然後隨著他的消失消失了。

天呐。

“下一個輪到你了，索倫蓋爾!”傑克吼了一聲，我把目光從山穀中移開，看到他指著我，嘴角露出邪惡的微笑。

然後他向我走來，他的步伐以驚人的速度吞噬了我們之間的距離。

移動。

現在。

“泰倫多包圍了歐洲大陸的西南部，”我念道，在光滑狹窄的小路上，我的腳步平穩但卻驚慌失措，每走一步，左腳都會有點滑倒。

“泰倫多地勢險峻，多山，西臨翡翠海，南臨北冰洋，幾乎無人能及。

雖然地理上被德拉洛山脈隔開，但一道天然的保護屏障——”又一陣狂風向我襲來，我的腳滑到了護牆上。

我的心一陣悸動。

當我絆跌時，護牆衝上來迎接我。

我的膝蓋撞在石頭上，痛得我首叫。

我的左腿懸在這座來自地獄的橋的邊緣，我的雙手掙紮著想買東西，傑克就在後麵不遠處。

然後我犯了一個讓人難受的錯誤，就是往下看。

水從我的鼻子和下巴上流了下來，濺在石頭上，然後流入200多英尺以下的山穀裡。

我嚥下喉嚨裡越來越大的疙瘩，眨著眼睛，努力穩定我的心率。

我今天不會死的。

我緊緊抓住石頭的側麵，儘可能多地支撐自己的體重，讓光滑的石頭支撐住我的左腿，並把它甩起來。

我的腳掌找到了走道。

從這裡開始，世界上冇有足夠的事實來穩定我的想法。

我得把右腳放在腳下，這隻腳有更好的牽引力，但隻要走錯一步，我就知道腳下的河水有多冷了。

你會被撞死的。

“我來找你了，索倫蓋爾!”我聽到身後的聲音。

我推開石頭，祈禱我的靴子能找到路，我猛地站了起來。

如果我摔倒了，很好，那就是我的錯誤。

但我不會讓這個混蛋殺了我。

最好去另一邊，其他殺人犯等在那裡。

不是說象限裡的每個人都想殺我，隻有那些覺得我會成為聯隊的累贅的學員。

騎手們推崇力量是有原因的。

一個小隊，一個分部，一個側翼的效力取決於它最薄弱的環節，如果這個環節斷裂了，所有人都會陷入危險。

傑克要麼認為我是那個線索要麼他就是個喜歡殺人的不穩定混蛋。

可能兩者兼而有之。

不管怎樣，我得快點行動。

我把雙臂伸出一邊，把注意力集中在小路的儘頭，城堡的院子裡，裡安農走到安全的地方，儘管下著雨，我還是匆匆而行。

我保持身體緊繃，身體中心緊閉，這一次我慶幸自己比大多數人矮。

“你會一路尖叫下去嗎?”傑克嘲笑著，仍然在喊叫，但他的聲音更近了。

他追上我了。

我冇有恐懼的餘地，所以我把它擋在外麵，想象著把這種情緒鎖在我腦海裡的鐵欄後麵。

我現在能看到護牆的儘頭，看到城堡入口處等著的騎士。

“一個連揹包都背不動的人是不可能通過入學考試的。

你是個錯誤，索倫蓋爾。”

傑克喊道，他的聲音更清晰了，但我不想冒險放慢速度，看看他離我有多遠。

“我現在帶你出去真是為了大家好，你不覺得嗎?”這比讓惡龍欺負你仁慈多了。

他們會在你還活著的時候，一條腿一條腿地吃掉你。

來吧，”他勸誘道。

“能幫你是我的榮幸。”

“你他媽的會的，”我咕噥著。

離城堡巨大的城牆隻剩下十幾英尺了。

我的左腳滑倒了，我搖搖晃晃，但在我再次前進之前，我隻失去了一次心跳。

堡壘隱現在那些厚厚的城垛後麵，在山上雕刻成l形的高大石頭建築，建造起來可以抵禦火災，原因很明顯。

圍繞著城堡庭院的城牆有十英尺厚，八英尺高，隻有一個開口——而我隻是。

有關。

在那裡。

當我的兩側都被石頭壓起時，我忍住瞭如釋重負的抽泣。

“你覺得你在裡麵會安全嗎?”傑克的聲音很刺耳，而且很近。

我靠牆兩邊穩穩地跑完了最後十英尺，我的心怦怦首跳，腎上腺素把我的身體推到了極限，他的腳步聲在我身後衝了過來。

他撲向我的揹包，但冇有抓住，當我們到達懸崖邊緣時，他的手撞到了我的臀部。

我衝上前去，跳過12英寸高的高架欄杆，來到院子裡，兩個騎手在那裡等著。

傑克沮喪地咆哮著，那聲音像虎鉗一樣抓住了我起伏的胸膛。

我旋轉著，從劍鞘裡抽出一把刺向我肋骨的匕首，傑克在我上方的護牆上滑了下來，他的呼吸斷斷續續，臉色紅潤。

當他瞪著我的時候，他那雙眯著的、冰冷的藍眼睛裡刻下了謀殺的痕跡……我的匕首尖現在在他的身上刻上了凹痕馬褲——對著他的蛋蛋。

“我認為。

我會很安全的。

為正確的。

現在，”我氣喘籲籲地喘著粗氣，我的肌肉在顫抖，但我的手非常穩定。

“你會?”傑克氣得渾身發抖，他濃密的金髮眉毛在極藍的眼睛上劃了下來，他那巨大身軀的每一根線條都向我這邊傾斜。

但他冇有再往前走一步。

“騎手造成其他傷害是違法的。

當處於象限隊形或處於監督狀態時。

有個高級學員在場，”我背誦著《法典》，我的心跳還在喉嚨裡。

“因為它會削弱機翼的功效。

考慮到我們身後的人群，我認為很明顯這是一個陣型。

第三條第一款“我纔不管呢!”他動了，但我守住了陣地，我的匕首刺穿了他褲子的第一層。

“我建議你再考慮一下。”

我調整了自己的姿勢，以防他不這樣做。

“我可能會滑倒。”

“名字?我旁邊的騎手慢吞吞地說，好像我們是她今天見過的最無趣的東西。

我朝她的方向看了一毫秒。

她一隻手把長到下巴的火紅頭髮推到耳後，另一隻手拿著捲筒，看著這一幕上演。

她披風肩上繡著三顆銀色西星，說明她是三年級學生。

“作為一個騎手，你太小了，但看起來你做到了。”

“維奧萊特·索倫蓋爾，”我回答，但我的注意力又100%集中在了傑克身上。

雨水從他低垂的額頭上滴落下來。

“在你問之前，是的，我就是那個索倫蓋爾。”

“用這種手法，一點也不奇怪，”女人說，手裡拿著媽媽用的那種筆捲。

這可能是我聽過的最好的讚美了。

“你叫什麼名字?”她又問。

她肯定在問傑克，但我太忙了研究我的對手，看她的方向。

“傑克。

巴諾威。”

他的嘴唇上冇有陰險的微笑，也冇有開玩笑的嘲弄，說他現在會很享受殺了我。

他的臉上隻有純粹的惡意，預示著要報複。

一股恐懼的寒意使我毛骨悚然。

“好吧，傑克，”我右邊的男騎手慢慢地說，搔著他的黑山羊鬍子。

他冇有披鬥篷，雨水浸透了他那件破舊皮夾克上縫補的補丁。

“在這裡，索倫蓋爾學員在很多方麵都抓住了你的要害。

她是對的。

規章規定，列隊時，騎手之間隻有尊重。

你想殺她，就去拳擊場或者找個空閒時間。

也就是說，如果她決定讓你離開胸牆的話。

因為嚴格來說，你還冇有進入校園，所以你還不是學員。

她是。”

“如果我一下台就決定扭斷她的脖子呢?”傑克咆哮著，他的眼神表明他會這麼做。

“那你就能早點見到龍了，”紅髮女郎回答，語氣平淡。

“我們不會在這裡等待審判。

我們隻是執行。”

“會是什麼，索倫蓋爾?”男騎手問。

“你要讓傑克成一個太監?”大便。

它會是什麼?從這個角度我殺不了他，如果可能的話，切他的蛋蛋隻會讓他更恨我。

“你會遵守規則嗎?”我問傑克。

我的頭嗡嗡作響，我的手臂感覺很重，但我把刀對準了目標。

“看來我彆無選擇了。”

他的嘴角微微傾斜，露出嘲笑的表情，他的姿勢也放鬆了，他舉起雙手，掌心向外。

我放下我的匕首，但保持它的掌心和準備當我側身，向紅髮保持滾動。

傑克走到院子裡，他走過的時候肩膀撞到了我的肩膀，停下來湊近我。

“你死定了，索倫蓋爾，我會是那個殺了你的人。”

藍龍來自非凡的葛姆菲利亞家族。

它們以其可怕的體型而聞名，它們是最無情的，尤其是罕見的藍匕首尾，它們尾巴尖端的刀狀刺可以輕輕一彈就把敵人的內臟掏出來。