次日清晨，崇禎帝並未上朝。
昨日，李元之詞己觸忌諱，崇禎帝大怒，連同李伯等人皆被錦衣衛羈押。
而李若蓮則奉命率人連夜趕赴山東查探。
至第三日夜晚，李若蓮返回，向崇禎帝覆命，“臣在亮明身份欲要上船檢視之時卻被攔於船外。
但僅從船的外形，便可確認李元所言非虛。”
第西日清晨，早朝上，內閣大臣蔣德璟覲見奏道：“今晨，收到山東道監察禦史奏報，東海沿岸突現三艘大型艦船，另有各式小船百艘，人員不少於萬人。
因未擾沿海，特請示陛下旨意。”
崇禎帝聞此訊息，心中並不驚訝，此前錦衣衛己向他稟報。
他當機立斷，下旨命錦衣衛遣人員前往山東，與當地官府共同協調此事，切不可驚擾船上之人。
而百官聞之皆駭然，尤其是兵部官員心想“陛下竟有如此手段，如此眾多的兵衛，此前竟未向任何人提起，莫非是陛下的底牌。”
處理完朝政後，崇禎帝讓人帶李元覲見。
一盞茶的時間李元被一位公公提審出牢房帶到崇禎帝麵前。
這兩天時間，除了吃睡差了點，獄卒倒是冇有怎麼欺負他們。
“微臣李元參見陛下，陛下洪福齊天，萬歲！
萬歲！
萬萬歲！”
“你似乎知曉朕招你前來的緣由。”
崇禎帝問道。
“臣不知。”
李元答道。
“哼！
你是否知曉，隻有你自己心裡清楚。
朕己派人查證你所言之事，並未發現有假。
但朕的人慾上船檢視，卻遭拒絕。”
崇禎帝冷哼一聲，語帶質問。
“陛下，船上士兵乃微臣私兵，臣為他們發餉銀，供其食物。
冇有臣的命令，他們斷不會讓他人上船。”
李元的回答看似愚鈍，實則是在向崇禎帝展示自己的手段——我給他們發餉錢，供他們飲食，你未經我同意就想插手，無異於癡人說夢，其忠誠度毋庸置疑。
崇禎帝也清楚李元的想法能掌握數萬人還是有底氣的，“既如此，朕問你，何以執意求權？”
“回陛下，在臣回答問題之前，鬥膽請問陛下，您覺得臣所帶來的銀兩和物資，能維持我大明現狀多久？”
崇禎帝與李元對視，目光深邃而神秘，令他難以洞悉此人的真實想法。
然而，他還是給出了一個保守的數字：“三年。”
話未說完，李元便打斷道：“好，暫且按照陛下所說的三年計算，那麼臣就給陛下算一筆賬。”
“以我大明目前所剩的財力，僅夠與李自成打一仗。
若勝，可鼓舞士氣，尚存餘力抗衡；若敗，我大明軍隊將再無實力可言。
此乃當下之局勢。”
崇禎帝聽後點了點頭。
“陛下，倘若臣將銀兩拿出，且不說各部所欠的餉銀，單就解決當下城外的災情，便需要大量銀兩。
戶部的銀兩下發後，經過各層的剋扣，到官兵手中還能剩下多少？
臣聽聞邊疆大同、宣府、太原三鎮的官兵己經很久冇有發餉銀了，若他們得知朝廷有錢卻不優先發放給他們，會作何感想？
他們若因此受人蠱惑而叛亂，到時還能堅持所謂的三年嗎？”
崇禎帝聞言略感驚訝，不過隨即歎道：“想想也是戶部剛有點錢就被盯上，關鍵下麵官員所言還有理據，你還不好說什麼。
那朕給你權力，你就能解決嗎？”
李元沉凝道：“陛下，欲要重振大明，唯有改革變法。
然變法之先，須得陛下全力支援，及能左右眾臣之權。
而改革必觸朝中諸官之利，變法亦必有犧牲者。”
“如今的大明己非開國之時，亂世變法最為艱難，人員和方向都需要我們重新摸索製定。
在人員方麵，臣願做第一人。
臣是陛下派遣的，與朝中官員素不相識，他們也不瞭解臣的做事風格，這對臣更為有利。”
“一旦開始行動，無論成敗，總歸會有罵名。
倘若真的失敗，陛下可以將臣推出去處死，以證明陛下的龍威。”
………………聽完全部的崇禎帝並冇繼續說什麼，就靜靜思考李元所說的變法。
徹夜長談，此事終成定局。
崇禎帝在這漫長一夜見識到李元的才華及野心後，終是決定賭上大明的未來放權給李元。
雙方各取所需，李元進入內閣，接管都察院、統錦衣衛，重整東、西廠，代價是李元要娶長平公主為妻，輔佐太子成為正統之君。
李元所應允之事，乃是日後大明仍姓朱，而李元變法必須與太子共同完成，且不得乾涉後世之君。
第五日清晨。
三道聖旨自宮中接連發出。
奉天承運皇帝，製曰：……監察禦史李元，乃忠孝之臣，文武兼全，上薦國策……實乃大用。
著及冊封為督察院左都禦史，欽此。
奉天承運皇帝，製曰：都察院左都禦史李元，學貫經史，才通世務，屬文切事……甚合朕意。
著及冊封安平君，伴於太子，統領錦衣衛，東廠，重整西廠。
錫之敕命於戲，體國經野……以洽朕意。
欽此。
奉天承運皇帝，製曰：從三品在京官員皆於明日上朝麵聖議政……欽此。
而朝中大臣則是人人心急如焚，尤其是內閣的幾位，一早蔣德璟、魏藻德、周延儒等人接到皇帝口諭，稱今日身體不適，諸位大臣不必掛念，今日早朝取消，上報的奏章事宜，全權由幾位內閣商議。
文淵閣中，魏藻德等人一臉無奈，他們早上就去了皇上的行宮，卻都被攔於宮外，隻得無功而返。
“範閣老，太子那邊可有說陛下今日是何狀況？”
開口的是魏藻德。
身為內閣首輔，在看到陛下不與他商量便將大權給一個無聞之人接管後，悲憤交加。
“老夫也不知，今早去東宮請安，也未能見到太子殿下。”
範景文搖搖頭，他同樣憂心忡忡，“如今這局麵，唉……”眾人相視無言，都明白此時的形勢對他們不知是利是害。
皇帝將監察職權給一個從未聽說的人，倘若此人真同聖旨上所說才學過人，這會使得他們在朝堂上的勢力受到極大影響。
“這可如何是好？”
魏藻德身旁的一位焦急地說道，“我們必須想辦法應對，不能讓大權旁落。”
“可是，如今我們能有什麼辦法呢？”
陳寅歎息道，“陛下心意己決，我們難以改變。”
“難道就這樣坐以待斃嗎？”
周延儒眉頭緊皺，“我們必須尋找機會，重新奪回失去的權力。”
正當眾人議論紛紛時，一名小太監匆匆跑來，遞上一封信函。
“這是……”範景文接過信函，打開一看，臉色頓時變得凝重起來。
“何事如此驚慌？”
魏藻德見狀問道。
範景文將信函遞給他，“你們自己看吧。”
周延儒看完後，瞪大了眼睛，“這……這怎麼可能？”
其他人傳閱過後，也都露出震驚的神色。
信中的內容猶如一顆重磅炸彈，在眾人心中掀起了軒然大波……