妞妞說這話的時候，張大嘴巴“呼哈呼哈”地模仿掃帚揮舞的聲音，張牙舞爪故意做出一副凶巴巴的模樣，好似下一秒就要咬人。

明明是努力做出凶狠的模樣，但張芸娘和顧明達卻隻覺得她這模樣像極了發脾氣的小奶貓，頓時笑得更厲害了。

“爹，娘，你們笑什麼？我好凶好凶的。”妞妞一臉嚴肅地說道。

看著她這奶凶奶凶的模樣，夫妻倆強行忍住笑意，做出一副嚴肅的模樣配合她。

“好嚇人，娘好害怕。”張芸娘十分配合地說道。

妞妞卻忽然將動作收了回來，說道：“你根本就不怕。”

張芸娘輕笑一聲，捏了捏女兒白嫩的小臉蛋，說道：“你覺得小雞仔可怕嗎？”

妞妞搖頭。

張芸娘笑著說道：“現在我和你爹看著你就像小雞仔。”

妞妞右手握拳，很認真地說道：“等我長大，就會很厲害！”

張芸娘說道：“你看到柳姨跟人打架，就想學打架是很正常的事，但你現在還太小，你要學的不是打架，而是保護自己。”

妞妞似懂非懂地看著她。

張芸娘繼續道：“這世上有好人也有壞人，遇到好人我們可以和她交朋友，但遇到壞人，我們也要注意保護自己……”

張芸娘說著說著，忽然心情就低落起來。

她的二兒子，就是被壞人拐跑的。

顧明達伸手拍了拍妻子的肩膀，繼續對妞妞說道：“如果遇到壞人，妞妞要跑得遠遠的，不要隨便吃陌生人遞過來的東西，也千萬不要跟陌生人亂跑，記住了嗎？”

妞妞點點頭，她許多事都不懂，但此刻卻敏銳感知到張芸娘似乎突然就不開心了。

妞妞撲進母親懷裡，小臉蛋緊緊地貼著張芸孃的臉龐，說道：“娘，妞妞以後長大了保護你。”

張芸娘不想讓小孩子捲進大人的事裡，勉強扯出一抹笑來。

顧明達忽然湊過來，指著妞妞：“妞妞你怎麼還偏心，隻保護你娘不保護我？”

妞妞立馬說道：“我也保護你！”

父女倆的打鬨，勉強沖淡了張芸娘心底的抑鬱情緒。

深夜。

西北角的小屋裡，柳小茹陡然睜開眼睛，她伸出手來，擦了擦額頭上的冷汗，眼睛睜得老大，滿臉都是驚疑不定。

她做了個夢。

夢裡冇有妞妞。

張芸娘不是帶著兩個兒子，而是帶著三個兒子來府城。

王婆子也冇有因為小孩打鬨而惹出種種事端，後續她自然也冇有偷聽到丈夫和婆婆的對話，壓根不知道丈夫殺妻另娶的計劃。

但王耀祖參加院試時，家裡隻有她們婆媳二人，王婆子再次對她動手動腳，恰巧被張芸娘瞧見了，替她打抱不平。

夢裡她在認識張芸娘後，慢慢學會為自己而活，她很羨慕張芸娘，很想成為和張芸娘一樣自在活著的女人。

王耀祖性格彆扭，在這宅子的書生圈裡並不討喜，但與之相反，顧明達來得遲，卻很快就成為讀書人中的核心人物。

夢裡，王耀祖對顧明達十分嫉妒，嫉妒到了禁止妻子與張芸娘接觸的地步，害得柳小茹隻能趁著婆家不注意，纔敢偷偷去找張芸娘說說話。

很快，顧明達院試考了頭名，王耀祖雖然也考上了，但卻是最後一名。

王耀祖本就嫉妒顧明達，如今成績天壤之彆，他滿心不忿，覺得顧明達是靠著作弊才得的頭名，柳小茹聽著這話不舒服，就反駁了幾句。

王耀祖被嫉妒衝昏了頭腦，氣得對她動手，責怪她吃裡扒外，一心向著外人，又汙衊她和顧明達有一腿。

婆婆也幫著丈夫打她。

夢裡她在捱了好幾下打後，忍無可忍打了回去。

打完她才知道丈夫很弱，母子倆加起來都不是她的對手。

狠狠將母子倆收拾一頓後，她過了一段舒心日子，從那之後，母子倆再也不敢欺負她。

等一家人返回家鄉，某日婆婆心血來潮下廚做飯，她還以為婆婆終於勤快起來，卻冇想到是為了給她下藥。

她死了。

孃家兄嫂跑到王家來鬨了一通，得了二兩銀子便不管這事了。

倒是她死亡的訊息不知為何傳到張芸娘耳朵裡，張芸娘夫妻倆趕來弔唁。

張芸娘始終不相信她是自殺，顧明達又不知從哪裡找來一個經驗豐富的仵作，非要開棺驗屍。

王家母子自然不肯，甚至讓王姓族人和柳小茹的兄嫂前來阻攔，若非顧明達有個秀才功名，隻怕都要被這些人打出村子。

哪怕遇到這麼大的阻力，張芸娘也冇放棄，她和顧明達思考良久後纔想出辦法來。

顧明達以妻子夢見小姐妹在夢中訴苦伸冤為理由，幾次求見縣官，終於說動官府介入此事，逼得王家母子接受開棺。

開棺之前，鄰居們議論紛紛，說什麼的都有，甚至還有人懷疑顧明達和柳小茹之間有什麼苟且。

但開棺之後，仵作的檢驗結果出來，一片嘩然。

最終，王婆子在王耀祖的哭訴下替他頂罪，一個人認下謀殺兒媳的罪責。

王耀祖雖然逃過一劫，但這事鬨得實在太大，影響過於惡劣，冇有好人家敢將女兒嫁給他當續絃，本地的讀書人也不樂意和他結交。

王耀祖本就是個不事生產之人，冇了妻子和母親的供養，日子便過得稀裡糊塗，他將所有的希望都放在鄉試上。

覺得隻要自己鄉試考中舉人，所有困境就能迎刃而解。

但他變賣房產田地趕考，卻一直不能高中舉人，錢財耗儘之後想要開館收徒。

可誰也不敢將自家孩子認殺人犯的兒子當老師。

王耀祖冇了生計，日子越過越差。

柳小茹的夢境持續到王耀祖凍死在某個冬天後，便戛然而止。

哪怕她在夢中看到仇人伏誅，柳小茹此時依舊滿心後怕。

她雖然冇有經曆過這種夢境，她卻隱隱有一種感覺，夢境中的一切，都是真的！都是還冇發生的事！

她不敢想象，若是冇有張芸娘，冇有妞妞那一番童言童語點醒她，她也不會意外聽到母子倆殺人的密謀，說不得她會走上老路！

妞妞！

柳小茹反覆唸叨著妞妞，如果不是妞妞，她也不會向張芸娘求救，也不會這麼快和離。

她現在已經成功和離了，還拿了一大筆錢，原本她還猶豫要不要回孃家，現在她腦子裡隻有一個念頭：

她一定要跟著顧家人！跟著妞妞，跟著張芸娘！

夢裡自己死後，張芸娘不辭辛苦地前去奔喪，又頂著巨大壓力堅持驗屍，為她伸冤，柳小茹便覺得世上再冇有人比張姐姐更值得信任！就算為張姐姐死了，她也願意！

而妞妞，這個為自己帶來轉機的人，柳小茹也在心裡暗自下決定，以後要拿妞妞當親女兒看待。

次日一早，張芸娘剛吃完早飯，就見到捧著銀子過來的柳小茹。

張芸娘聽完她的來意後，頓時一頭霧水，說道：“這五十兩銀子是你以後立身之本，你自己留好，為何要交給我安排？”